В.Д.Шафранов

          Российский Фонд Фундаментальных Исследований сделал большое и очень полезное дело, поддержав новое посмертное издание книги И.П.Стаханова О физической природе шаровой молнии (проект 96-02-30084). В книге сохранен весь материал ставшего библиографической редкостью издания 1985 г. и даны некоторые дополнения. В первую очередь это материалы исследования самого Стаханова, не вошедшие в предыдущее издание, частично опубликованные в периодической печати, а частично не опубликованные вовсе и восстановленные по его архиву И.Г.Стахановой. Послесловие написано О.А.Синкевичем и содержит обзор современного состояния проблемы.
           В книге дан серьезный анализ описаний очевидцами изредка наблюдаемых, по большей части в грозу, светящихся и обладающих значительным запасом энергии образований, называемых шаровой молнией. Выполненная автором книги статистическая обработка результатов беспрецедентно широкого опроса очевидцев, проведенного с помощью журнала '"Наука и жизнь" ' по инициативе С.Л.Лопатникова и И.П.Стаханова и сравнение ее с материалами, собранными в других странах, позволяют достаточно определенно судить о наиболее вероятных внешних характеристиках этого явления - длительности существования (до десятков секунд), диаметре шаровой молнии (10-15см), ее цвете (по большей части оранжевый или белый) и других. Статистика этих данных вместе с анализом поведения шаровой молнии делает маловероятной точку зрения скептиков об иллюзорности явления, связанной с особенностями физиологии нашего зрения, и читатель вслед за автором проникается уверенностью в объективности ее существования. Вторичная информация, выводимая из описаний с учетом физических законов и касающихся плотности, температуры, энергии, поверхностного натяжения, электромагнитного излучения в различных диапазонах и других проявлений электромагнитных свойств шаровой молнии, позволяет автору сформулировать основные критерии, которым должны удовлетворять предлагавшиеся в разное время гипотезы о ее природе и подвергнуть критике гипотезы, противоречащие сделанным оценкам, перечисленных выше физических величин
           В книге излагается и кластерная гипотеза самого И.П.Стаханова, предложенная в 1973-1975 гг., которая представляется мне наиболее естественной и аргументированной по сравнению с другими. По идее И.П.Стаханова шаровая молния состоит из необычной плазмы - смеси положительных и отрицательных ионов, облепленных нейтральными молекулами с большим дипольным моментом (например, молекулами воды). Оболочка из молекул, согласно этой идее, мешает рекомбинации ионов, чем и объясняется длительное существование плазмы а метастабильном состоянии. Приводимые автором оценки, проследить за которыми может читатель с достаточным физическим образованием, непротиворечиво объясняют многие особенности поведения шаровой молнии при минимальных предположениях о неизвестных еще свойствах кластерной плазмы. Обзор работ последних 10 лет, появившихся уже после смерти И.П.Стаханова, эти оценки подтверждает (см. послесловие).
           В основной своей части книга доступна широкому кругу читателей. Написанная увлеченно, живым языком, она читается с большим интересом. Критическое обсуждение автором имеющейся информации о свойствах шаровой молнии учит читателя и возможных будущих наблюдателей и исследователей научному подходу к рассмотрению аналогичных ситуаций. А повышение культурного уровня очевидцев, как правильно пишет И.П.Стаханов в начале своей книги, не может не сказаться на качестве передаваемый ими информации. Именно на этом пути следует ожидать прогресса в разгадке тайны явления, по крайней мере до тех пор, пока его не умеют воспроизводить в лаборатории. Однако, как видно из книги, достигнутый уровень понимания проблемы не вызывает сомнения в необходимости активизации лабораторных исследований. Нельзя исключить, что разгадка природы шаровой молнии может привести к созданию новых способах аккумуляции энергии.
           Первые издания книги И.П.Стаханова получили положительную оценку в печати в рецензиях проф. А.А.Рухадзе (УФН 131 (1)75 (1980)), кандидата физ.-мат. наук В.И.Когана (Природа (8) 124 (1980)) и других.
          Я полностью присоединяюсь к этой оценке и считаю, что эта книга представляет действительно существенный вклад в исследование давно известного, но редкого явления природы. Ее значение не только в том, что она знакомит читателя с этим явлением и его возможными объяснениями, но и, главное, в том, что она фактически учит правильному методологическому подходу к исследованию проблем подобных обсуждаемой в книге.